Le dictionnaire "Larousse" caractérise la violence comme étant "le caractère de quelqu’un qui est susceptible de recourir à la force brutale, qui est emporté, agressif".
La violence en milieu scolaire, plus particulièrement, peut donc être définie comme étant des faits de violence se déroulant entre les murs de l'établissement scolaire, sur le chemin de l’école, ou encore qui est liée à l’école mais en dehors de ses murs (ex : le cyber-harcèlement).
Il existe différents types de violence. Certains sont plus particulièrement rencontrés dans les établissements scolaires, tels que :
D'autres types existent, mais se manifestent moins dans les écoles, tels que :
Les manifestations des faits de violence rencontrés à l'école peuvent bien entendu avoir différentes causes.
De plus, selon Céline Van Honsté dans l'ouvrage "La violence, de quoi parle-t-on ?" (2013), la violence en milieu scolaire peut se décliner sous différents aspects, qui se manifestent généralement dans l’ordre suivant :
Mais cette violence à l'école comporte aussi diverses conséquences pour les victimes : dommages physiques, stress, traumatisme émotionnel, sentiment d’impuissance, démotivation, etc.
On comprend alors que l’amélioration des connaissances et la prévention des phénomènes liés à la violence soient une nécessité et que, dès leur arrivée dans l'enseignement primaire (dans le cycle 5-8), il est donc important de sensibiliser les élèves à la problématique de la violence en milieu scolaire, même si cette prévention comporte quelques conditions de mise en place.